UPS wykorzystuje drony do transportu próbek medycznych

Firma UPS ogłosiła wprowadzenie przełomowej, nowej usługi logistycznej, dzięki której próbki medyczne będą dostarczane za pomocą samolotów bezzałogowych – dronów, w ramach współpracy z firmą Matternet, liderem w technologii autonomicznych dronów. Usługa ta, realizowana pod nadzorem Federalnego Urzędu Lotnictwa i Departamentu Transportu w Karolinie Północnej, obejmuje loty na terenie kampusu flagowego szpitala WakeMed w obszarze metropolitalnym Raleigh. Ten pierwszy lot to początek wielu codziennych, planowych lotów na terenie WakeMed w Raleigh. To pierwsze, usankcjonowane przez Federalny Urząd Lotnictwa, wykorzystanie drona do rutynowych lotów komercyjnych, gdzie produkty transportowane są na podstawie umowy biznesowej.

Program UPS i Matternet to ważny kamień milowy w rozwoju bezzałogowego lotnictwa w Stanach Zjednoczonych. Obecnie większość próbek i preparatów medycznych jest przewożona samochodami kurierskimi na obszarze stale rozrastającego się kampusu medycznego WakeMed. Umożliwienie transportu dronem zapewnia opcję dostawy na żądanie i dostawę tego samego dnia, a także daje możliwość uniknięcia opóźnień na drogach, zwiększenia efektywności dostaw medycznych, obniżenia kosztów i poprawy warunków opieki nad pacjentami z potencjałem ratowania ich życia.
 

Departament Transportu w Karolinie Północnej (NCDOT), który pracuje nad wykorzystaniem dronów do rozszerzenia dostępu do opieki zdrowotnej dla mieszkańców Północnej Karoliny, wspierał Matternet w przeprowadzaniu pierwszych lotów testowych przy użyciu technologii dronów firmy Matternet na kampusie WakeMed w sierpniu 2018 r., w ramach pilotażowego programu Federalnego Urzędu Lotnictwa Integracji Systemu Bezzałogowych Statków Powietrznych (IPP). Trzyletni program Federalnego Urzędu Lotnictwa ma na celu przetestowanie praktycznych zastosowań dronów poprzez partnerstwo samorządów lokalnych z firmami z sektora prywatnego, aby dowiedzieć się więcej o tym, jak ta nowa technologia może być bezpiecznie i pożytecznie zastosowana w codziennych działaniach. Pięć organizacji zaangażowanych w program to Federalny Urząd Lotnictwa, NCDOT, UPS, Matternet i WakeMed.

Program wykorzystuje quadkopter M2 firmy Matternet, który jest zasilany akumulatorem litowo-jonowym i może przenosić ładunki medyczne ważące do około 2,2 kilograma na odległości do 20 kilometrów.

W ramach programu specjalista medyczny WakeMed załaduje bezpieczny pojemnik dostosowany do transportu dronem z próbką lub preparatem medycznym – takim jak próbka krwi – w jednej z pobliskich placówek WakeMed. Dron leci z góry ustalonym torem, monitorowany przez specjalnie wyszkolonego pilota zdalnego sterowania (RPIC), na stałe lądowisko w głównym szpitalu WakeMed i centralnym laboratorium patologii. Program ten będzie odbywał się w WakeMed, ale UPS i Matternet wykorzystają zebrane tu informacje, aby rozważyć, w jaki sposób można zastosować drony w celu poprawy usług transportowych w innych szpitalach i placówkach medycznych na terenie USA.

Wzmocnienie globalnej inteligentnej sieci logistycznej UPS w celu wsparcia szpitali i innych organizacji medycznych pozostaje kluczowym elementem strategii transformacji firmy. Logistyka dla sektora medycznego i nauk przyrodniczych jest priorytetowym segmentem dla UPS, dlatego firma zawiązuje nowe współprace i tworzy technologie, aby zapewnić lepszą opiekę nad pacjentem dzięki usprawnionej logistyce i łańcuchowi dostaw.
Ta współpraca to najnowszy program UPS wykorzystujący loty bezzałogowe do wspierania logistyki medycznej. W 2016 roku UPS połączyło siły z GAVI i Zipline, by dostarczać krew do odległych miejsc w Rwandzie. Zespół Matternet przeprowadził już ponad 3000 lotów w ramach sektora medycznego w Szwajcarii.